留学中は楽しいことがある一方、勉強量が多いため、睡眠時間が少なくなったり、日常のペースが崩れやすくなります。
私自身もアメリカの大学に留学していたときは、慢性的な睡眠不足でした。
ある夏、眠気と闘うために安易にカフェインに頼ってしまい、最終的に過剰摂取（OD)で救急搬送される事態になってしまいました。
実は、この記事を最初に書いた8月31日は、国際過剰摂取啓発デー（International Overdose Awareness Day）。
薬の過剰摂取で亡くなった方々を偲び、命を守るために何ができるかを皆で考え、過剰摂取の危険性やその防止について考えるキャンペーンが世界中で行われます。
その日にちなんで、私の体験が少しでも誰かの参考になればと思い、この記事を書くことにしました。
海外の大学や大学院留学に興味がある方や、睡眠不足のなか勉強のプレッシャーと戦っている方にとって、きっと参考になる部分があると思うので、ぜひ最後まで読んでもらえたら嬉しいです。
【時系列順】何があったのか
アメリカの大学に留学していたある夏、ドラッグストアで買った眠気覚ましのカフェイン剤を、コーヒーと一緒に摂取するという生活を数日間続けた結果、カフェイン過剰摂取で倒れてしまい、大学病院に救急車で搬送されたという話です。
夏休みという貴重な時間を有効活用しようとした結果、自分自身を追いこみ、健康を害してしまいました。（おまけにお金も失った。😭）
私は運よく軽症で済みましたが、市販薬やサプリを誤った方法で大量に摂取することは、長期にわたり健康被害に苦しむ可能性があるので、決して甘く見てはいけません。
農林水産省 カフェインの過剰摂取について
https://www.maff.go.jp/j/syouan/seisaku/risk_analysis/priority/hazard_chem/caffeine.html
厚生労働省 食品に含まれるカフェインの過剰摂取についてQ＆A ～カフェインの過剰摂取に注意しましょう～
https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/0000170477.html
ではここからは、事の顛末を具体的にお話していきます。
夏休みに短期集中講座を履修することにした。
春学期も後半に差しかかった、とある日の午後。ダウンタウンにある行きつけのカフェで、私は親友たちと一緒に、アイスコーヒーを飲んでいました。
ここからは、当時の様子を再現した会話でご説明します。
スニィエジ（ねぇ、夏休み何するの？）
私（私?授業に登録した。）
キム（は？）
私（単位必要なんだもの。）
キム（何それ！アメリカにいるんだから、この国を楽しむことをしないと！）
私（例えば何？）
キム（例えば、ロードトリップに行くとか！）
スニィエジ（ロードトリップ？どこに？）
キム（めっちゃいいアイデアなんだけど、ドライブしてロサンゼルスに行くってのはどう？女子旅よ！ルート66をを走って、途中でグランドキャニオンにも寄れるよ。どう？）
スニィエジ（賛成！）
私（すごい楽しそうだけど、本当に授業をとらないといけないから、今回はパス。）
スニィエジ（本気？ねぇ、一緒に行こうよ！）
私（いや、ごめん。戻ってきたら全部聞かせてね。）
キム（絶対後悔するよ。）
はい、めちゃくちゃ後悔してます！心の底から。
一生に一度の大きなチャンスだったのに、本当にもったいない。
授業が想像以上に大変で、睡眠不足が続いた。
休み中に開講される短期集中講座って、フツーの授業を履修するよりはるかにしんどいんですよ。
通常１学期間に行う授業を数週間で行うんだから、そりゃあ大変に決まってます。
私は無謀にも３つの授業を掛け持ち履修して、３日後に２つの授業の履修を取り下げました。
最終的に履修したのは、毎回離脱者続出という魔の授業Rethoric（レトリック）。
Rethoric（レトリック）の本場ギリシャ出身の教授は、授業初日に開口一番こう言い放ちました。
「私のクラスでは、今までA（優）を取った人はいない。なぜか？それはレトリックは簡単じゃないからです。B（良）が取れたら喜ぶべきです。」
今ならアカデミック・ハラスメントにでも抵触しそうな発言ですが、当時はこんなもんでした。
教授が言った通り、授業は難しいし課題の量はハンパない。
わずかな睡眠とシャワー以外は、ひたすら分厚い教科書を読みこみ、レポートを仕上げ、次の日のディスカッションの準備をする毎日。
授業の後は、大学から少し離れた郊外にある24時間オープンのファミレスまでバスで行って、夜通しで勉強しました。
どんなに工夫しても時間が飛ぶように過ぎて行って、１日24時間ではとても足りません。
そんな生活を2週間ほど続けた結果：
目の下は真っ黒。
肌はパッサパサ。
顔は土気色。
まるで生きるゾンビ。
眠気と戦わずに勉強しようとした結果、心身にかなり負担がかかった。
このままの調子では、Ｂ（良）どころか、Ｆ（落第）をもらう可能性もある。
それに、見た目も廃人みたいになってる・・・
眠気で頭がぼーっとしすぎて、どうしたら睡眠時間を削っても眠くならずにすむのかということしか考えられない。
そんなある日、クラスメートの一人が教えてくれました。
「私はここぞって時に、眠気が吹っ飛ぶカフェイン剤を飲んでるよ。」（乱用してほしくないので、あえて商品名は書きません。）
何ですと！？
聞くとこのカフェイン剤には、コーヒーなどのカフェイン飲料とは比べ物にならないくらい大量のカフェインが入っているとのこと。
「飲むとすぐに頭がさえてくるよ。」
まじか。
眠気が吹っ飛ぶ市販のカフェイン剤をゲットした。
その情報を聞いた直後、私は近くのドラッグストアに走りました。
「こんな貴重な情報をくれるなんて、やっぱり持つべきものは友達だわね。」（←やばい）
サプリコーナーに行くと、お目当てのブツは高い棚にズラ～っと並んでいました。
もう棚ごと買い占めたい～。
ボトル、でかっ！
しかも、安っ！！！
私は喜びいさんで、2つゲットしました.
これで私は眠気と戦うこともなく勉強できる。
絶対Aを取って、教授をギャフンと言わせてやるもんね。（ギャフンって、死語？）
先生の悔しがる顔（の幻影）がすでに見えていた私は、怖いものなしでした。
世の中が眠ってる間、私は勉強するんだもの。
クオリティの高いレポートが書けるに決まってる。
カフェイン剤を飲んで死ぬほど勉強した。
カフェイン剤のボトルをにぎりしめ、私はいつもの24時間ファミレスに直行しました。
とりあえず席につき、麦茶かと思うくらいうっすいコーヒーと、安いパンケーキを注文。
パンケーキにはバターとシロップをたっぷりかけて糖分を補給しつつ、数時間おきに規定量の3倍くらいの量のカフェインサプリをコーヒーで流しこみました。
すると、効果はすぐにあらわれました。
ナニコレ。
目がシャキーーーンってするんですけど！？
おまけにたくさん寝たあとのように頭がさえる。
「こんなキレッキレなレポートを書けるなんて、私天才かも。英語力も突然開花した気がする～～～！」と大興奮。（←本当にやばい）
この時点で、そのサプリについて教えてくれたクラスメートは、「こいつ、何かまずいかも・・・」と思ったらしい。
いつもなら、着替えをしに家に帰ったら気を失ったようにベッドに倒れこんでいたのに、その日はまったく眠くない。
何なら、ダンスでも踊れますとも！
ちゃっちゃと着替えて、意気揚々と授業に向かいました。
授業の前に睡魔が襲ってきたので、サプリをコーヒーで流しこみました。
どのくらいの頻度でサプリを摂取していたかと言うと、
授業サプリ勉強サプリ着替えサプリ勉強サプリ授業
こうした生活が数日続いたある日、事件は起きました。
トイレで倒れて救急搬送された。
授業中に強烈な眠気が襲ってきたので、顔でも洗おうとトイレに行きました。
トイレの手洗いシンクに向かったのは覚えているのですが、そのあとの記憶はなく、気がついた時にはトイレの床に横たわっていました。
突然強烈なアンモニアの臭いで目を覚ますと、頑強な救急隊員数名が私を覗きこんでいました。
でもすぐにまた意識を失ったらしく、次に気がついた時は、病院のベッドに寝かされていました。
若くて優しそうな医師がいろいろと質問をしてきましたが、どんなやり取りだったのかは覚えていません。
たぶん、この数日どんな生活をしていたのかとか、どんなものを食べたのかとか、あとサプリのことも聞かれた気がします。
一つだけはっきり覚えているのは、医師がこう言ったこと。
”Your professor told me that you have been working very very hard.”（あなたはものすごく勉強していたと教授が言っていましたよ。）
それを聞いて、私は号泣してしまいました。
私は自分に相当なプレッシャーをかけてしまっていたんですね。
数時間ベッドで休んで、迎えに来てくれたクラスメート（←カフェイン剤を教えてくれたヤツ）と一緒に帰りました。
帰る前に支払いをしないといけないので、窓口に立ち寄りました。
そして請求書の額を見て、また倒れそうになりました。
500ドル。
500ドルで済んだ、とも考えられるけど・・・
私が毎日必死こいて節約してた分、一瞬でふきとんだわ。
あ、もう少しで言い忘れそうになりましたが、成績はＢ（良）でした。
最後に
語学のハンデがある留学生は、膨大な予習量と課題をこなすため、睡眠時間か食事時間、またはその両方の時間を削ります。
私もそんな留学生の一人でした。
勉強しながらでもある程度食事はできますが、どんなことをしても眠気には勝てません。
「寝ないで勉強する方法」で、まともなものがあるわけがないのは、ちょっと考えればわかること。
でも、当時の私は、まともな精神状態ではなかった。
私もそうでしたが、経済的な理由で早く卒業したい人もたくさんいると思います。
それは重要なことなんだけど、そのために体を壊したりメンタルがやられたりしたら、元も子もない。
口を酸っぱくして言いますが、市販薬のODは百害あって一利なしです。
私も周りもそんなことは知らず、軽い気持ちで使っていましたが、市販薬のODは死に至る可能性のある、大変怖いものです。
決して、簡単に考えないでください。
健康な体があってこそ、留学を楽しむことができるのです。
一人で悩まないで！
留学中に切羽詰まった状況になると、私のように間違った方法で対応しがち。
絶対に一人では悩まないこと！
頑張り屋さんや責任感の強い人ほど、「そんなことで相談するなんて・・・だってみんなできてるし。」と思いがち。
本当にそうでしょうか？
あなたの周りの「できている人」は、何の苦も悩みもなく、簡単にできているのでしょうか？
それは違います。
みんな必死でそう見せているだけ。
だから、「そんなことで・・・」と思うときこそ、信頼できる友人や家族、スクールカウンセラーなどに相談しましょう。
「みんなに心配かけてしまうかもしれないから、身近な人には相談できない」
「弱くてみっともない人と思われそう」
そんな風に思って、相談するのを躊躇してしまう人もいるでしょう。
でも、一人で悩むのは辛すぎます。
相談できる人相手に困ったら、私で良ければお話を聞きます。一緒に考えたら、心が少し軽くなるかもしれません。
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